A alcunha é um apelido ou epíteto atribuído a uma pessoa, geralmente relacionado a uma característica física, um traço de personalidade, uma profissão ou um fato marcante de sua vida — e que, com o tempo, podia se fixar como sobrenome de família.
No Brasil colonial e imperial, era comum que a alcunha aparecesse nos registros paroquiais ao lado do nome batismal, especialmente em regiões onde vários moradores compartilhavam o mesmo nome. Um “José, o Cabeludo” ou “Antônio, o Ferreiro” podia, com o passar das gerações, transformar a alcunha em sobrenome hereditário — é uma das origens de muitos sobrenomes toponímicos e de ofício ainda existentes hoje.
Por que isso importa para sua pesquisa: se você encontrar uma alcunha registrada ao lado do nome de um antepassado num livro paroquial ou num inventário, ela pode ser a pista que faltava para diferenciar dois homônimos na mesma cidade — um problema comum na pesquisa genealógica brasileira. Veja também os erros mais comuns causados por confundir homônimos.
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